几天后，江城迎来了第一个大年夜。 中央指挥塔的宴会厅灯火通明，巨大的落地窗外，夜色已经笼罩了这座钢铁雄城。 这里没有奢华的水晶吊灯，只有镶嵌在天花板上的，散发着柔和白光的矩阵式照明系统。 空气中没有末世前那种高级香水的味道，只有食物的香气与一种淡淡的金属清新剂混合在一起。 一张张长条形的合金餐桌整齐排列，来自华夏各地的将领们，脱下了常服，换上了相对随意的作训便装，三三两两地聚在一起。 “他娘的，这叫猪肉？” 陈仁用筷子夹起一块色泽红润，肥瘦相间的“红烧肉”，凑到鼻子前闻了闻。 “一股子……豆子味儿！” 他扯着嗓子喊了一句，成功吸引了半个宴会厅的注意。 坐在他对面的雷超，那个传统的装甲兵，正埋头猛吃，闻言头也不抬地说道。 “陈司令，有的吃就不错了。” “这合成肉，用的是高蛋白植物纤维，加上氨基酸调味剂，模拟出来的口感。” “至少没毒。” “我还是怀念我老家那口杀猪菜，大铁锅炖出来的，那才叫香！” 陈仁虽然嘴上抱怨，但手上的动作却一点不慢，一口就塞了半块进嘴里，腮帮子鼓得老高。 “嗯……别说，嚼头还行！” 他含糊不清地评价道。 不远处的一桌，楚天行端着一杯淡绿色的营养液，轻轻摇晃着。 他的女儿楚云舒，就安静地坐在他身边。 “爸，你不吃点吗？” “不饿。” 楚天行看着那些因为一块合成肉而争得面红耳赤的老伙计们，脸上露出一丝笑意。 “我只是觉得，这一切有点不真实。” “前段时间，我们还在为能不能活下去而发愁。” “现在，我们却坐在这里，吃着管够的‘肉’，过新年。” 他仰头，将杯中的营养液一饮而尽。 “这日子，好得……让人心里发慌。” 楚云舒没有说话，她只是将一块切好的合成肉排，默默地放进了父亲的餐盘里。 宴会厅的最上首，是最大的圆桌。 陆苍穹坐在那里，身姿依旧挺拔如松。 他的妻子温婉，正细心地为他剥着一颗营养压缩果的外壳。 “尝尝这个，江城农业区新培育出来的品种，很甜。” 温婉将剥好的果肉递到丈夫嘴边。 陆苍穹张开嘴，像是完成任务一样吃了下去，可他的视线，却一直落在不远处的另一张桌子上。 那里，陆沉渊正和聂云、李闯他们坐在一起。 苏明月就坐在陆沉渊的身边，为他倒上清茶。 “还在看儿子？” 温婉轻声说道。 “他瘦了。” 陆苍穹吐出三个字。 “也长大了。” 温婉的脸上，是身为母亲的温柔与骄傲。 “以前，都是我们护着他。” “现在，是他护着我们，护着这座城，护着这整个华夏。” 她看向自己的丈夫。 “苍穹，你该为他骄傲。” 陆苍穹没有回应，他只是端起面前的茶杯，喝了一口。 茶水，滚烫。 就在这时，陈仁那个大嗓门又响了起来。 他端着满满一大杯啤酒似的麦芽发酵饮料，摇摇晃晃地走到了陆沉渊这一桌。 “总司令！” 他一嗓子，让聂云和李闯他们立刻站了起来。 “陈司令。” 陆沉渊也站起身，脸上带着温和的笑意。 “坐，今天是家宴，没有那么多规矩。” “那不行！” 陈仁把酒杯重重地顿在桌上，泡沫四溅。 “规矩不能乱！” “我！陈仁！代表苍狼集团军！敬总司令一杯！” 他仰起脖子，将一整杯饮料灌了下去，一滴没洒。 “好！” 李闯这个好战分子，立刻跟着起哄，也给自己满上了一杯。 “我代表第二装甲师也敬总司令！” 一时间，宴会厅的气氛被彻底点燃。 一个个新旧将领，都端着杯子围了过来，气氛热烈得像是一场庆功宴。 温婉看着被众人簇拥的儿子，又看了看身边那个虽然板着脸，但嘴角却压不住上扬弧度的丈夫，忍不住笑了起来。 她走到苏明月的身边，拉起她的手。 “明月，这段时间，辛苦你了。” 苏明月的脸颊，微微泛红。 “伯母，这都是我该做的。” “这孩子，什么都好，就是太要强。” 温婉心疼地拍了拍她的手背。 “也该为自己想想了。” 她意有所指地看了一眼陆沉渊的方向。 苏明月脸蛋一红，缓缓垂下了头。 “都安静一下。” 陆沉渊的声音响起，不大，却清晰地压过了所有的喧闹。 他端起自己的茶杯，站到了圆桌的主位。 所有人都安静下来，看着他。 “今天，是新年的除夕。” “没有任务，没有命令。” “我只说三句话。” 他环视众人。 “第一，敬牺牲的同袍，是他们用血肉，为我们换来了今天。” 他将杯中的茶水，洒在身前的地面上。 在场的所有将领，无论新旧，全都神情肃穆，学着他的样子，将杯中酒水洒地。 “第二，敬在座的各位，敬每一个坚守岗位的战士。” “是我们的坚持，守住了华夏最后的希望。” 他重新倒满一杯茶。 “最后，敬我们的家人，敬这座城里每一个努力活着的人。” “我们守护的，不是冰冷的钢铁，而是一个个温暖的家。” “新年快乐。” 他举起茶杯。 “新年快乐！” 所有人齐声回应，声震屋瓦。 就在他话音落下的瞬间。 “咻——砰！” 一朵巨大的金色烟花，在指挥塔外的夜空中，轰然炸开。 璀璨的光芒，瞬间照亮了整个宴会厅。 也照亮了每一个人的脸。 紧接着，是第二朵，第三朵…… 无数绚烂的烟火，争先恐后地升上天空，将江城的夜色，点缀得如同白昼。 将军们纷纷走到窗边，看着这末世以来，从未见过的盛景。 “他娘的……” 陈仁看着窗外的烟火，眼眶竟然有些发红。 “真好看。” …… 江城，第三生活区，街道上。 寒风吹过街角，带着几分冬夜的凉意。 一队四人巡逻兵，穿着厚重的“裁决者”三代外骨骼，正一丝不苟地执行着巡逻任务。 他们的脚步沉稳，每一步都踏在固定的节拍上。 就在这时，不远处一栋居民楼的单元门打开了。 一个中年男人，端着一个大大的食盒，领着一个七八岁的小男孩，快步走了过来。 “几位同志，辛苦了！” 男人脸上带着淳朴的笑。 带队的班长立刻停下脚步，做出一个警戒的手势。 “我们正在执勤，请保持距离。” 他的声音，通过外骨骼的扬声器传出，带着金属的质感。 “哎，别紧张，兵哥。” 男人将食盒举了起来。 “大过年的，还在外面站岗，家里包了点饺子，给你们送点热乎的。” 他打开食盒，一股白色的热气混着猪肉大葱的香气，瞬间飘散开来。 是真正的猪肉。 如今在江城，只有贡献点极高的家庭，才能兑换到这种珍贵的，在无菌环境下饲养的肉食。 几个年轻的士兵，闻着这久违的香气，喉结忍不住滚动了一下。 “谢谢您的好意。” 班长还是摇了摇头，语气却柔和了许多。 “纪律规定，我们不能接受民众的馈赠。” “爸，叔叔们为什么不吃呀？” 男人身边的小男孩，仰着脸，好奇地问道。 “因为叔叔们要保护我们大家，不能分心。” 男人摸了摸儿子的头。 小男孩似懂非懂地点了点头，他看着那个高大的钢铁身影，大声说道。 “叔叔！我长大了也要当兵！” “也要穿上这么帅的盔甲，保护爸爸妈妈！” 童稚的声音，清脆，响亮。 班长那藏在面罩下的身体，猛地一震。 他看着那个还没有自己膝盖高的小男孩，看着他那双清澈的，充满了崇拜的眼睛。 沉默了片刻，班长上前一步，有些笨拙地脱下金属手套，从食盒里，小心翼翼地捏起一个饺子。 他启动了面罩的进食窗口，轻轻咬了一口。 温热的肉馅，鲜美的汤汁，在口腔中爆开。 是家的味道。 他抬起头，看向天空。 一朵绚烂的烟花，恰好在他头顶炸开，将他那冰冷的钢铁面罩，映照得五光十色。