韩济！ 武阳侯！ 原礼部尚书，兼太子宾客。 后调任江东巡抚，加少傅。 陆南、陆北的巡抚到任之后，皇帝命韩济回京述职。 才刚刚抵京，就被皇帝勒令回府休养。 满心疑惑的韩济，就这样变相的被限制在皇城之中的武阳侯府。 韩家的子孙大多在外为官，侯府倒是没有普通权贵之家的热闹。 见惯了风浪的韩济，卸下心中沉重的包袱，整日里与琴棋书画为伴，倒也十分惬意。 锦衣卫将韩济的起居向皇帝如实禀告。 皇帝只是微微一笑。 半月后，皇帝命韩济入宫。 乾清宫内，韩济大礼参拜，动作还算流畅。 只是那满头白雪，让皇帝的心底生出了淡淡的感动。 皇帝命韩济平身。 赐座！ “你倒是沉得住气。” 打量着正襟危坐的韩济，皇帝笑着缓缓开口。 “下官在江东如履薄冰，回到京城，难免就有些松懈。”韩济欠身回话。 短短的三句话，却透着三层意思。 第一层是在替自己表功，也是在向皇帝阐明江东的局势不容乐观。 第二层是表明京城很安全，当然，这安全全赖皇帝的英明领导。 至于最后一层，韩济是在向皇帝表露心迹。 为何会松懈？ 那是出于对皇帝绝对的忠诚和信赖。 果然，皇帝听后，笑声开始在乾清宫内回荡。 “以你的功绩和资历，早就可以入阁。” 等到笑声停下，皇帝开始了新一轮的试探。 尽管这几年书信往来不断，不过皇帝还是有些放心不下。 不知不觉中，皇帝的心态已开始发生了改变。 “下官没资格入阁，下官也不愿入阁。” 韩济的这两句回话没有丝毫犹豫。 “为何？” “下官没在翰林院待过，就算入阁，也会受到同僚的排挤，还不如在地方上做点实事，替陛下分忧。”韩济的措辞滴水不漏。 他不但毫不留痕的拍了皇帝的马屁，还顺带着调侃了杜学士等人。 “你想回江东？”皇帝貌似随意的问出一句。 “全凭陛下安排！” 说完后，韩济冲皇帝拱手。 “那就去西边吧！” 皇帝缓缓起身，开始在殿内踱步。 “河西？” 韩济起身，目光追随着皇帝的身影。 皇帝轻轻摇头。 “陛下，西原尽管无比重要，不过有河西作为屏障，又有燕、宋两国挡在前面，安全无虞。”韩济微微皱眉。 “朕已于内阁达成共识，在西边新设一总督职位。” 皇帝背着双手，语气十分温和。 韩济没有打断皇帝的思路，站一旁认真聆听。 “就叫河西总督，节制河西、西原两省兵马，位在巡抚之上。” “你，就是河西的第一任总督！” 话音落下，皇帝看了韩济一眼。 韩济神色不变，不过心中已是巨浪滔天。 自从接到回京述职的旨意，韩济就清楚自己在江东的使命已经结束。 至于下一站，他猜测应该是在北边。 没想到皇帝不但将他安置在西边，而且还节制两省的兵马。 换句话说，皇帝是让他节制镇西军和定西军。 巡抚，从二品，既然这总督位在巡抚之上，那么应该是正二品。 韩济的身上还有少傅的加衔，倒不看重这半级提升，让他激动的，是总督的权力。 “陛下是想谋划高原？” 强行压下内心的波澜，韩济开始思考皇帝的用意。 “谋划高原只是其中之一！” 皇帝依旧在殿内踱步。 “下官驽钝，请陛下明示！” “兵部正在整顿镇、定二军，将来镇守西线的军队只有六万。如果各自为战，朕岂能安睡？”皇帝语速缓慢。 “陛下英明！” “除了两省，缓冲地带也在你的管辖之中。” 略作停顿，皇帝补充一句。 西边的舆图，开始浮现在韩济的脑海之中。 “你要靠前指挥，总督衙门就设在河西，朕不但谋划高原，还要防备高原西边的敌人。” “陛下指的，可是那位查理？”韩济急忙抹掉脑中的舆图。 “查理扩张的步伐，比朕设想的要快上不少。” 说到此处，皇帝的眉头已经轻轻皱起。 时间！ 帝国最需要的，就是时间！ “下官明白了！” 深吸一口气，韩济冲皇帝拱手弯腰。 “接下来这几年，朝廷的军费会向西边倾斜，如果不够，朕的内库，随时都可以为你打开。” 既然让一把老骨头去经略西边，皇帝自然要给他足够的支持。 “陛下，胡罗素部——能否暂缓整编？” 略一思索，韩济开始索要更多的援助。 他之所以能成功的守住江东，与那支强大的江东军有着莫大的关系。 “不行！”皇帝一口回绝。 “陛下，六万军队，确实少了一些。” 韩济没有死心，继续向皇帝争取。 这两句话，也只有韩济才能说出，换做其他官员，早已在心中评估是否会遭到皇帝的猜忌。 “必要的时候，三万河西军会纳入你的麾下。” 转头看了讨价还价的韩济一眼，皇帝满脸的笑意。 如果韩济不提任何条件，直接爽快的应下，恐怕皇帝的心中不会如此踏实。 韩济弯腰谢过。 “还有什么要求？”皇帝主动开口询问。 “下官哪敢有什么要求！” 这一刻，韩济又恢复到恭顺的模样。 “你的长子，朕准备调回京城，任礼部侍郎。” 许是累了，皇帝回到御案后坐下。 韩济猛的看向皇帝，满脸的不可思议。 他的长子韩旷出身翰林，一路拼杀，做到了布政使的高位。 如今调任礼部，皇帝就差直接告诉韩济，准备让他的儿子将来入阁。 “怎么？你不乐意？”皇帝略微提高了音量。 韩济整了整衣冠，上前两步冲皇帝跪下。 高呼皇恩浩荡！ 皇帝命杜公公将韩济扶起。 “韩康被王统领带走，在山南表现突出，将来大约是要在战场立功，马上封侯。”皇帝命韩济坐下说话。 韩康，是韩济的长孙，如今已是山南军中的百户。 “全赖陛下的调教！” “朕当初是怎么讲的？这一场动荡过后，不知会涌出多少世袭罔替的勋爵。” 皇帝注视着韩济，满脸的意味深长。